Beat / Blues / Rock





Gründungsbesetzung:
- Wilfried Woigk (bg, voc)
- Rolf Reinhardt (g, b-voc)
- Manfred Trautmann (g)
- Dieter Rausch (org, p, b-voc)
- Ingo De Long (dr)

Aktuelle Besetzung:
- Wilfried "Willie" Woigk (bg, voc)
- Rolf Reinhardt (g, b-voc)
- Elisabeth Enders (g, voc)
- Siegfried "Sifte" Hörger (dr, voc)
- Viola Woigk (key) - GAST
- Lothar "Lodix" Wilke (key) - GAST
- Ralf "Zappa" Iben (key) - GAST

Ehemalige Musiker:
- Robert Albracht (g)
- Reiner Fritzlar (key, sax, fl)
- Kurt Heinrich (org)
- Ferdinand Schmidt (dr)

Biographie:
Im Jahr 1962 war die Geburtsstunde der ersten Beatgruppe Thüringens, nachdem Bassist und Sänger Wilfried Woigk bei der Gruppe "Puzzi-Band" eingestiegen war. Der Name wurde dann in "Polaris" abgeändert. Das rief allerdings sofort die Behörden auf den Plan, denn es gab amerikanische Raketen mit dem gleichen Namen. Kurzerhand wird das "i" aus Polaris gestrichen und ein "THE" davor gesetzt. THE POLARS hieß nun die neue Formation. Das hatte zur Folge, dass auch dieser Name wieder den Unmut der Behörden hervorrief. Die Geschichte dazu beschreibt Gründungsmitglied Willie Woigk auf seiner Homepage so: "Die Band wird gefragt, warum man den englischen Artikel THE vor den Namen setzt. Der Pianist der Band erklärt daraufhin den verdutzten Behörden, dass mit THE keineswegs der englische Artikel gemeint sei, sondern dies eine Abkürzung für Thüringer Heimat Ensemble sei. So müssen die Behörden den Namen akzeptieren, wenn auch widerwillig!" Im Verlauf stieß die Gruppe aber immer wieder mit den Behörden zusammen...

Gotha entwickelte sich damals nicht zuletzt auch durch THE POLARS zu einem Zentrum des Rock'n Roll und der aufkommenden Beatmusik. In der ersten Zeit entwickelte sich alles sehr gut für die Band, sie fuhr sogar für Aufnahmen nach Berlin ins Amiga-Studio. Leider war die bandeigene Anlage aber so schlecht, dass keine Aufnahmen zustande kamen. Darum verkauften THE POLARS ihren Titel "Eskimo" an den Rundfunk. Der Song wurde vom "Franke Echo Quintett" eingespielt und erschien auf dem Sampler „Big Beat 2“ (Komp. Rolf Reinhardt).

Wieder gab es Ärger mit den Behörden. Den Kulturfunktionären war die Band ein Dorn im Auge, weil sie durch ihre Musik und ihr Auftreten ein "westliches Lebensgefühl" verbreitete. Dies hatte Auftrittsverbote und harte Auflagen zur Folge. Eine Auflage war, dass die Band nicht mehr englisch singen durfte. Dies war schließlich die Sprache des "Klassenfeindes" und von daher pauschal unerwünscht. THE POLARS begannen damit, englische Texte ins Deutsche zu übersetzen und eigene Songs mit deutschen Texten zu schreiben. Einige Titel wurden schlicht nur noch als Instrumental-Versionen gespielt. Die Produktion eigener Lieder war der Band in der DDR nicht möglich, darum reisten die Musiker dafür in die CSSR. Im Sender Bratislawa entstanden die ersten Aufnahmen von THE POLARS, die nicht nur im tschechischen Rundfunk, sondern auch im Westen, u.a. bei Radio Luxemburg, zum Einsatz kamen. Als "Bettbeschmutzer" von den Behörden abgestempelt, wurde sie deswegen 1966 mit einem "Spielverbot auf Lebenszeit" belegt. Die anschließenden Fanproteste waren jedoch so groß, dass die Behörden das Spielverbot aufheben mussten. Allerdings durfte die Gruppe nicht mehr unter dem alten Namen auftreten, sondern bekam den Namen "Wostoks" (nach dem russischen Raumschiff) aufgedrückt. Zwei Jahre konnte die Gruppe so arbeiten, bis sie 1968 aus unterschiedlichen Gründen (u.a. wegen der Westverwandschaft von Gitarrist Manfred und Ausschreitungen bei Konzerten) erneut verboten wurde.

Wieder gab es Fanproteste gegen das Verbot und die Musiker durften nach einem halben Jahr unter dem neuen Namen "Reiner-Fritzlar-Combo" weiterspielen. Aber es dauerte nicht lange, und die Reiner-Fritzlar-Combo wurde im Dezember 1971 wegen des Verstoßes gegen die 60:40-Klausel verboten. Das war das dritte Verbot für die Musiker innerhalb kürzester Zeit. Im April 1972 unternahm die Dreierbesetzung Wilfried Woigk, Robert Albracht und Ferdinand Schmidt den Versuch, unter dem Namen "Studio-Gruppe 72" nochmals aktiv zu werden, bekam aber keine Genehmigung in der Besetzung aufzutreten. Woigk zog die Reißleine und gründet 1972 u.a. mit Studenten der Musikhochschule Weimar die neue Band "Blues Vital" (Portrait über die Band: HIER). Die Geschichte der Gruppe THE POLARS nahm an dieser Stelle für einige Jahre ein Ende...

Etwa neun Jahre später reifte in "Willie" Woigk die Idee, in der Urbesetzung die Gruppe THE POLARS wiederzubeleben. Dies gelang ihm im Jahre 1981, war aber verbunden mit staatlichen Auflagen. Unter dem alten Namen THE POLARS gingen die Musiker der Urbesetzung Woigk, Reinhardt, Schmidt, Trautmann und Rausch, zusätzlich verstärkt durch Kurt Heinrich, wieder an den Start. Das Revival-Konzert in der Stadthalle von Gotha fand an drei Tagen hintereinander statt und war an allen drei Abenden restlos ausverkauft. Bis September 1988 machte die Gruppe nun jährlich mehrere Tourneen durch Ostdeutschland. Parallel dazu spielte Woigk auch bei der Band "Pasch". Ab 1984 wurden "Pasch" und auch THE POLARS wegen staatsfeindlicher Texte von der STASI überwacht. Die Gruppe "Pasch" wurde von der staatlichen Konzert- und Gastspieldirektion nicht mehr vermittelt, was einem Berufsverbot gleichkommt. Dies hatte auch negativen Einfluss auf THE POLARS, weshalb Woigk 1985 einen Ausreiseantrag stellte. Seine Ausreise wurde im November 1988 bewilligt und er verließ die DDR...

Direkt nach dem Mauerfall kehrte Wilfried Woigk wieder in seine Heimat zurück und mobilisierte seine alten Kollegen von THE POLARS. Die Band spielte bereits im Mai 1990 wieder auf dem Boxberg bei Gotha, mit dabei die drei Gründungsmitglieder Woigk, Reinhardt und Trautmann, dazu Schmidt und Albracht. Es folgten zahlreiche Konzerte und gemeinsame Auftritte mit den Lords, der Beatles-Revival-Band, den Troggs, den Equals, Dave Dee, Scott McKenzie u.a. Im Jahre 1992 erschien das erste Album "Crazy Love" beim Label Iron Curtain Records. In den Folgejahren spielte die Band weiter sehr erfolgreich Live-Konzerte, u.a. das Jubiläumskonzert 1992 in der Stadthalle zu Gotha, die restlos ausverkauft und mit 1500 Besuchern total überfüllt war. Ein Jahr später traten THE POLARS im "Sonntagskonzert" des ZDF im Fernsehen auf. Im Herbst 1993 schied Manfred Trautmann aus gesundheitlichen Gründen aus und wurde durch die Sängerin und Gitarristin Elisabeth Enders ersetzt.

THE POLARS spielten bis heute zahlreiche Live-Konzerte, darunter waren auch Konzertreisen ins Ausland, u.a. 2004, 2005 und 2006 je eine Tournee in Schweden (ein Auftritt wurde sogar im Schwedischen TV gesendet), und Auftritte vor großem Publikum wie z.B. zum Kunstfest in Berlin-Pankow, auf dem Zwiebelmarkt Weimar, beim Stadtfest Reutlingen, u.v.a.
Im November 2004 verließ der langjährige Schlagzeuger Ferdinand Schmidt auf eigenen Wunsch die Band. Für ihn kam Siegfried „Sifte“ Hörger, ein alter Bekannter, der schon bei Blues Vital am Schlagzeug saß.
Die zweite CD der Band ("History") wurde 2006 veröffentlicht. Das erste Live-Album der Gruppe folgte bereits im Jahre 2007 nach einer Kurztournee durch Finnland. Ein Mitschnitt von dieser Tour landete auf der CD "Live in Finnland".
Die Geschichte von THE POLARS geht weiter. Als strategisches Ziel haben sich THE POLARS eine Riesenfete zum 50. Bandjubiläum im Jahre 2012 gesetzt...



Spuren im Netz:
- Homepage von Bandchef und -gründer Wilfried Woigk: www.eastsidepromotion.de
- THE POLARS bei Myspace: www.myspace.com/thepolarsgotha

Weiterführende Links:
- Portrait über die Gruppe Blues Vital / Vital:



Die Diskographie
Titel: "Crazy Love"
Format: Album
Label: Iron Curtain
Erschienen: 1992
Titel: She's A Woman - Wake Up Little Susie - Lucille - Pipeline - Be Bop A Lula - Wonderful Land - Crazy Love - Apache - Heart Of Stone - Shakin' All Over - Eskimo - The Wanderer - The Rise And Fall Of Flingel Bunt
Titel: "History"
Format: Album
Label: EV
Erschienen: 2006
Anmerkung: Studio-Aufnahmen und Live-Mittschnitte aus den Jahren 1965 bis 1991
Titel: I Saw Her Standing There - Move It - Atlantis - You Are My Destiny - The Warlord - I'm Crying - Johnny Guitar - Guitarman - Time Is On My Side - Cadillac - Teen Scene - Love Potion No. 9 - Stingray - A Taste Of Honey - F.B.I. - Interview beim Sender Weimar (1965)
Titel: "Live in Finnland"
Format: Album
Label: EV
Erschienen: 2007
Titel: Move It - Pipeline - Kansas City - Blues Suede Shoes - Little Sister - Guitarman - Ghostriders - Wake Up Little Susie - Be Bop A Lula - Nine Times Out Of Ten - The Young Ones - Wonderful Land - Lucille - Venus - The Wanderer - Back In The USSR - I Saw Her Standing There
Titel: "The Polars - Der Film"
Format: DVD Video
Label: EV
Erschienen: 2009
Anmerkung: Kurzfilm über die dienstälteste Beatgruppe Ostdeutschlands





Fotoraritäten:


The Polars 1963 in der Stadthalle Gotha



1966 darf sich die Band nicht mehr The Polars nennen und
bekommt von den Behörden der Name Wostoks verpasst...



Am 30. September 2009 verstarb Gitarrist
und Gründungsmitglied Manfred Trautmann



Revival von THE POLARS im Jahre 1981



THE POLARS während ihrer Tour in Schweden 2009





Dieses Portrait ist mit freundlicher Unterstützung von
Wilfried Woigk entstanden. Herzlichen Dank!